對(duì)于舒緩緊張的重要性我們已經(jīng)聽(tīng)多了，但真正理解為什么緊張會(huì)在身體、心理及情緒上造成如此重大的傷害還是有用的。因本人秉持的是西方的科學(xué)觀，我傾向于找出我做某事的原因。

  以下對(duì)論述讓我確信如果我想活得好的話，關(guān)鍵在于立即改變緊張的習(xí)慣。

  從生理學(xué)角度講，人們?cè)谏鲜龅木o張測(cè)試中得到的體驗(yàn)，解釋了我們?nèi)粘Ｉ钪袑?duì)各種情況的即時(shí)反應(yīng)。在短期的求存狀況中，我們的身體會(huì)最佳化地聚焦、記憶和發(fā)揮力量；但是，如果這種求存狀況持續(xù)的時(shí)間更長(zhǎng)的話（比我們處理一個(gè)真正有生命威脅的狀況還要長(zhǎng)），身體就變得緊張了。生存本能是我們的伙伴，但緊張威脅我們的健康，傷害我們的身體，抑制我們的學(xué)習(xí)能力及成長(zhǎng)。

  當(dāng)我們經(jīng)歷恐懼、沮喪、憤怒或者其他威脅的時(shí)候，腦中某些部分就開(kāi)始進(jìn)行一種很復(fù)雜的程序，由此全身都產(chǎn)生緊張反應(yīng)。下丘腦（腦垂體正上方的腦組織）給交感神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)出一個(gè)神經(jīng)沖動(dòng)，交感神經(jīng)系統(tǒng)是自主（自動(dòng)而非有意識(shí)的）神經(jīng)系統(tǒng)的一部分，它會(huì)刺激腎上腺分泌腎上腺素。同時(shí)下丘腦開(kāi)始產(chǎn)生促腎上腺皮質(zhì)激素釋放因子(CRF)。CRF誘導(dǎo)腦垂體分泌促腎上腺皮質(zhì)激素(ACTH)，后者繼而指令腎上腺分泌可的松(cortisol)。腎上腺位于腎的上方，是腎上腺素和可的松的來(lái)源器官。

  腎上腺素是體內(nèi)的一種化學(xué)信使，它能使心跳加速、呼吸變淺變促，把血液引導(dǎo)至胳膊和腿部的大肌肉，然后你就可以搏斗或者逃跑。在搏斗或逃跑狀態(tài)下，鎖膝（膝后變得僵直）的情況出現(xiàn)，以保護(hù)跟腱、避免撕裂（護(hù)腱反射）。但如果我們并不在逃跑或者搏斗中，鎖膝使我們的身體失去平衡，背部和頸部肌肉收緊以使身體站直（你可能會(huì)注意到，如果你過(guò)度集中在緊張上，想弄明白它或者對(duì)抗時(shí)，你的體重會(huì)落到前腳掌上；或者你可能注意到，當(dāng)你感到應(yīng)付不了想要跑時(shí)，你的體重會(huì)落在腳后跟上）。

  當(dāng)我們?cè)噲D控制自己，讓自己看起來(lái)若無(wú)其事時(shí)，下背肌肉會(huì)不斷努力保持我們身體的平衡，產(chǎn)生對(duì)脊椎的拉力，長(zhǎng)此下去會(huì)引起背部問(wèn)題，甚至造成椎間盤(pán)突出。在美國(guó)，緊張是長(zhǎng)期性狀態(tài)，80%的美國(guó)人最終會(huì)有下背（腰椎）痛，有3000萬(wàn)人因它而走路困難。甚至沒(méi)有下背痛癥狀的人群接受磁共振成像掃描的檢查后，有64%的受檢者被發(fā)現(xiàn)有椎間盤(pán)問(wèn)題，包括椎問(wèn)盤(pán)突出的毛病，也就是長(zhǎng)期緊張的又一個(gè)標(biāo)志！

  護(hù)腱反射也抑制身體活動(dòng)時(shí)的正常柔韌度，比如走路、坐下、跳舞、跑步、競(jìng)技體育活動(dòng)、彎腰摸腳趾等。你可能會(huì)注意到，做完舒緩緊張的活動(dòng)之后，雙膝更放松，彎腰的幅度更大。

  在緊張狀態(tài)下下背收緊，頸部和肩部肌肉也會(huì)緊縮，為你進(jìn)行搏斗作準(zhǔn)備。長(zhǎng)期性緊張狀態(tài)下，收緊的肌肉會(huì)壓迫下面的靜脈，如頸靜脈，這樣會(huì)抑制血液從頭部流出，這可能會(huì)引起腦炎或者腦膜炎，從而造成偏頭痛。頸部肌肉收緊會(huì)大幅度減小頭部活動(dòng)范圍，引起長(zhǎng)期性頸部僵硬以及張力性頭痛。

  同時(shí)緊張狀態(tài)下顳下頜關(guān)節(jié)（耳孔前，上顎與下顎接合處）會(huì)收緊，來(lái)保護(hù)你的下巴不在打斗中受傷。穿過(guò)顳下頜關(guān)節(jié)的神經(jīng)比身體其他關(guān)節(jié)都要多。這些顱神經(jīng)會(huì)影響所有從臉部傳達(dá)到腦中的感官信息，以及眼、嘴、舌和其他面部器官的活動(dòng)。收緊的顳下頜關(guān)節(jié)會(huì)限制臉部表情、視線，咀嚼以及發(fā)聲功能，有些人會(huì)有磨牙問(wèn)題，或者不能把嘴巴張大。打呵欠可以按摩顳下頜關(guān)節(jié)，有助于放松這里收緊的肌肉。

  腎上腺素也會(huì)影響眼部肌肉。雙眼會(huì)盡量張大以接收更多的光線，并往兩側(cè)看，這樣你就可以看清楚周?chē)曇袄锏奈ｋU(xiǎn)了。在長(zhǎng)期緊張情況下，眼球外側(cè)的肌肉會(huì)變得越來(lái)越強(qiáng)壯，而眼球內(nèi)側(cè)的肌肉則變得越來(lái)越軟弱，這會(huì)使你雙眼很難做到視線交匯。為了實(shí)現(xiàn)高效閱讀，雙眼視線必須在書(shū)頁(yè)上交匯而且同步操作。如果你在緊張狀態(tài)下讀書(shū)的話，兩眼中的優(yōu)勢(shì)眼(dominanteye)會(huì)檢查四周看有沒(méi)有危險(xiǎn)，而那只從屬眼會(huì)負(fù)責(zé)閱讀，因?yàn)榇藭r(shí)閱讀相對(duì)生存來(lái)說(shuō)是次要的。因?yàn)閮芍谎劬Σ皇菂f(xié)同工作，所以很容易疲勞，理解能力也會(huì)下降，你必須一遍遍重讀一個(gè)句子才能最后弄明白。

  腎上腺索還會(huì)抑制比較耗能的消化活動(dòng)，省下能量用來(lái)逃避現(xiàn)代的“劍齒虎”。胃酸問(wèn)題、酸性消化不良、胃部問(wèn)題或者胃潰瘍都是長(zhǎng)期緊張的標(biāo)志。而且市面上充斥著解決這些普遍問(wèn)題的藥物廣告。

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